O tempo das origens: 1940 – 1954

As primeiras Irmãs chegaram a Portugal em Janeiro de 1940 a pedido do Servo de Deus D. Manuel Mendes da Conceição Santos, Arcebispo de Évora. Foi-lhes confiada a Casa Pia Feminina da Cidade. Três anos mais tarde assumiram a Secção “28 de Maio” da Casa Pia Feminina de Lisboa com mais de 500 meninas. Os primeiros anos foram marcados pela pobreza e sacrifício, devido ao período bélico – 2ª Guerra Mundial, às dificuldades inerentes às obras assumidas, ao exíguo número de Irmãs.
Entre 1947 e 1952 surgiram mais 7 presenças. As primeiras vocações Portuguesas começaram a aumentar e, tal como nas origens, em Mornese, o desejo missionário depressa se concretizou. Em 1952, a pedido insistente do Governo Português, por observar os bons resultados obtidos com a aplicação do método educativo salesiano em Portugal, partiram, juntamente com os Salesianos as primeiras missionárias para Moçambique. Eram 3 portuguesas e uma italiana.
Em Portugal, as FMA começaram por estar unidas a Espanha. No Ano Mariano de 1954, foi canonicamente erecta a Província Portuguesa de N. Senhora de Fátima com sede no Monte Estoril. Contava nessa altura com 9 casas em Portugal e uma em Moçambique

Uma presença que se consolida; 1954 – 2003

Em Moçambique

A obra foi crescendo marcada pelo serviço à juventude, com escolas, lares para crianças e adolescentes mais pobres, internatos e obras missionárias tradicionais. Em 1965, foi inaugurado na Namaacha o maior colégio da província portuguesa com internato, semi-internato e ensino básico. Nesse mesmo ano um grupo de Irmãs foi enviado para o Transval – África do Sul, trabalhando junto dos emigrantes portugueses. Apoiavam no trabalho paroquial e orientavam um internato e escola portuguesa.

Em 1975, quando foi proclamada a independência, trabalhavam em Moçambique um terço das Irmãs da Província. A viragem então ocorrida levou ao encerramento de quase todas as casas e obras especialmente as ligadas ao ensino. Muitas Irmãs regressaram a Portugal.
Porém a vida refloriu, a semente lançada continuou a dar frutos. A 24 de Janeiro de 1992 foi erecta, em Moçambique a Província de S. João Bosco, agrupando as casas de Angola e Moçambique.

Em Portugal

Após a erecção canónica da Província, a 3 de Novembro de 1954, a expansão assumiu também, em Portugal continental, um ritmo acelerado.
Os internato para meninas pobres foi a primeira obra significativa, as casas de formação foram uma prioridade da Província desde o início e as actividades de tipo profissional, com cursos diurnos e nocturnos foram outro meio de formação para as jovens e mulheres portuguesas.

A pedido da Igreja local também orientámos 3 hospitais, sempre com alguma actividade educativo-pastoral paralela. Quando foi possível fomos deixando essas obras por não corresponderem ao nosso carisma específico.
As escolas, desde 1961, são uma aposta educativa que se tem vindo a consolidar.

Numa tentativa de orientar as nossas respostas educativas de acordo com o carisma, fomos deixando algumas presenças, transformando obras e abrindo outras. Salientamos particularmente as duas presenças pastorais na Diocese de Aveiro e do Algarve abertas nos finais do século XX e a comunidade de inserção no Bairro Novo do Pinhal – S. João do Estoril, onde já há vários anos se faz um trabalho significativo em favor dos mais pobres.

O presente

O início do novo milénio exige uma reflexão aprofundada da vida e missão no contexto actual. O processo de revitalização e reestruturação em curso, visa um crescimento em significatividade. A abertura ao trabalho com os leigos torna-se uma realidade que passa não só pela necessidade de forças para levar a cabo a missão, mas também pela consciência da riqueza que constitui a partilha do carisma com outras vocações. O empenho na formação cristão e salesiana é um desafio para que a presença carismática não perca dinamismo. O futuro é de esperança pois a juventude precisa de crescer e ajuda-nos a crescer.